“Las encuestas no influyen sobre los electores, sino su publicación”

Una entrevista de Iris Jave
David Sulmont, miembro del Instituto de Opinión Pública de la Pontificia Universidad Católica del Perú, explica que la influencia en la toma de decisiones para una elección viene dada por el clima de opinión que se genera a partir de la información que circula en el espacio público.

- Hace unas semanas la encuestadora Apoyo cambió la forma de presentar su encuesta a partir del porcentaje de votos validos. Esto fue criticado por algunos analistas que argumentaron un beneficio para Lourdes Flores… ¿Es lícito cambiar de presentación a dos meses de la elección?
No le veo problema. Una de las razones de cambiar la presentación puede ser que la manera de calcular los votos sobre la base de los votos validos, incluyendo los indecisos, blancos y viciados, se asemeja más a la que dará la ONPE (Oficina Nacional de Procesos Electorales) el 09 de abril. Los resultados que van a definir quien entra en primer y segundo lugar en la segunda vuelta se dan sobre la base de los votos válidos. Hace unos meses, se produjo esta misma discusión cuando el APRA criticó a la Universidad de Lima pues durante el proceso electoral del 2001, le dio poco más de 20 % a Alan García, cuando en realidad obtuvo más del 40 %. Justamente ese 40% de García en la segunda vuelta frente a Toledo, se definió sobre la base de los votos válidos y el resultado de la Universidad de Lima se hizo sobre la base de los votos del total de encuestados, que incluía a la gente que pensaba votar en blanco o no sabía por quien votar.

Creo que la presentación de Apoyo no distorsiona la votación, primero porque puede asemejarse más al resultado que dará la ONPE si es que las tendencias se mantienen y, en segundo lugar, suben los porcentajes de todos porque la base sobre la cual se calcula el porcentaje, se reduce. Lo que sí es cierto, es que ese % calculado sobre la base de los votos validos, tiene un error mayor que el resultado del total de encuestados. En términos generales no afecta mucho, además que estamos a dos meses de las elecciones

- Los votos indecisos se suman al candidato ganador…
La tendencia es que los indecisos deciden su voto los últimos días y la tendencia es favorecer al candidato ganador de acuerdo a las encuestas. Los indecisos generalmente tienden a orientarse en su mayoría al que va primero.

- El hecho de publicar que un candidato va primero, podría influir en el voto de los electores…
Hay que hacer una distinción importante, no es que las encuestas influyan sobre los electores, sino su publicación. Como se sabe, todo trabajo periodístico implica una selección, enfoques de titular, texto, etc., no es que las encuestas influyan en la gente, sino es el clima de opinión que generan a partir de la información que circula en el espacio público, que es utilizada a través de los medios de comunicación. Eso es lo que puede influir en las decisiones de las personas, y hay influencias diferenciadas, por ejemplo hay investigaciones en otros países donde se plantea que el escepticismo con respecto a los medios de comunicación va creciendo. La gente tiende a desconfiar respecto de la información que le presentan los medios de comunicación. Frente a ese contexto, esta gente escéptica va a tender a desconfiar de la información que le brinden los medios y por lo tanto no va a tomarla tanto en cuenta para decidir sobre el ganador sino de repente para reafirmar su oposición o para hacerla más firme. Las reacciones de la gente son muy variadas pero no hay que exagerar diciendo que las encuestas influyen, porque además en toda la legislación comparada en publicación de encuestas, lo que se regula es el tema de la publicación, no la realización de ellas.

- Experiencias recientes en procesos electorales de Bolivia y Costa Rica han mostrado que las encuestadoras se equivocaron…
La percepción de la gente sobre las elecciones es una de las cosas más volátiles, sobre todo en sociedades donde hay bajo nivel de politización, una debilidad muy grande de los partidos políticos; en sociedades donde las claves para entender lo político son escasas la decisión se toma en función de simpatías, antipatías, valores, antivalores o hechos mediáticos. Por ejemplo, un dato que ahora estamos recogiendo en nuestra ultima encuesta, es que más o menos un tercio de las personas que entrevistamos declara que va a votar por Lourdes Flores, pero también podría votar por Alan García y por Ollanta Humala…

Digamos, desde un punto de vista más político, se trata de una decisión totalmente irracional, el voto es muy volátil. ¿Por que las encuestas se pueden equivocar mucho? Las encuestas exactas probablemente funcionan en sociedades donde la polarización no es muy grande, donde además es relativamente fácil extraer una muestra representativa de la población. Eso podría explicar lo que pasó en Bolivia.

- ¿Algo de eso puede estar pasando en el Perú? También se ha criticado la manera en que los encuestadores se acercan a los entrevistados, puede haber distorsión en el planteo de la pregunta. ¿Cuán relevante es este dato en el resultado final?
Realizar una muestra nacional es complicado, recogiendo percepciones en 10 ciudades importantes tenemos a la mitad del electorado; la otra mitad esta concentrada en medianas ciudades de provincias y solo son el 25 o 30 % se ubican en zonas muy alejadas.

Pero ese 25 o 30 % ¿pueden cambiar la tendencia si no se les tema en cuenta?
Sólo si fueran muy politizados, pero eso no ocurre así, digamos que los niveles de politización más altos se dan en la ciudad. Además si uno analiza el comportamiento electoral en los últimos 20 años, las muestras urbanas generalmente son un buen referente de lo que sucede a nivel nacional a no ser que la gente de las ciudades del campo no esté representada en esta muestra. La mayoría de los habitantes de las ciudades son migrantes, no son citadinos, a nivel nacional los grandes ciudades pesan, no se espera que el resto del país sea tan distinto. En todo caso es distinto de Lima, pero es menos cierto que hay demasiadas diferencias entre ciudades muy pequeñitas y las capitales, departamentales.

- ¿Como se ubica el voto rural? ¿Cuál es el criterio que usan las empresas encuestadoras? ¿Es relevante el voto rural a la hora de ponderar el resultado de las encuestas?

El voto rural, el que uno se imagina de un pueblito a uno o dos días de camino, ese no se mide nunca pues es muy difícil llegar hasta ahí, entonces generalmente lo que se hace para representar a ese elector, es buscar el espacio rural de las capitales departamentales y provinciales más importantes. A un radio de tres horas de distancia, se selecciona un grupo de comunidades, y no se trata de rural disperso sino de pequeñas cabeceras de distritos o pequeñas capitales provinciales, y ese es el sector rural que logra ser representado en las encuestas.

- Algunos analistas hablan de un voto escondido: la gente encuestada no esta declarando su verdadera preferencia por un candidato sino que declara que votará por el que va primero ¿Qué opina al respecto?

El voto escondido implica que a nivel de las redes o el espacio social donde viven las personas, no se atreven a decir públicamente su opción electoral pues habría una sanción social o moral por desviarse de la mayoría. No estoy tan seguro de que haya un voto escondido importante a nivel nacional, ni menos en zonas rurales, donde más bien hemos visto a los humalistas hacer contra campaña contra Lourdes Flores en el sur. En todo caso, el voto escondido funciona en ambos sentidos, por ejemplo, lo que pasó en Huaycán con Susana Villarán; esos son los mecanismos que harían funcionar el voto escondido. No creo que ahora que estamos en un contexto que favorezca esto, haya un control de sanciones que pueden ser visibles o previsibles…creo que el problema son los indecisos más que el voto escondido…

- ¿Que nos están expresando las encuestas? Las tendencias van más o menos parejas? ¿O se presentan demasiadas diferencias?
Las encuestas muestran más o menos lo mismo, no hay cambios bruscos ni caídas catastróficas, salvo Paniagua que ha caído bastante. Por ejemplo en el caso de Lourdes digamos que en Lima sí ha subido, pero a nivel nacional se mantiene en un primer lugar; luego Humala se decía que iba a bajar un montón, pero ha bajado poco; Alan se mantiene en 17%. Lo que habría que ver es hacia donde se orientan los indecisos, mi impresión es que podrían orientarse hacia Lourdes Flores, en la medida que la candidatura de Ollanta y de Alan tienen mucho rechazo, más en Lima que en provincias. No creo que nadie gane en primera vuelta, hay que ver, todavía la campaña no ha usado la artillería pesada, todavía no ha salido la propaganda en televisión: marzo va ser un mes importante para los indecisos, nada esta dicho. Creo que si hay razones para que Humala tenga una votación mayor que la que tiene ahora, también hay razones para pensar que Alan podría recuperarse, veo menos indicios de que Lourdes baje, pero tampoco hay indicios para pensar que tendrá una subida espectacular….

- ¿Cuanta legitimidad pueden tener las encuestas? Cuanto pueden expresar realmente la opinión publica?
Las encuestas tienen a la base un método científico para recopilar información y proyectar esa información en relación al universo. Eso le da solidez a sus proyecciones, y en temas más estructurales tiende a presentar análisis coherentes. La prueba es que las encuestadoras coinciden. Ahora bien, en una sociedad de masas, donde la intermediación política no se ve reflejada a través de las maquinarias partidarias, se necesita un actor, un espacio que pueda sincronizar miradas de la política a la población y los medios, que les permitan a los medios y a los políticos maneras de auscultar los climas de opinión. Las encuestas dan una visión más precisa del ciudadano promedio y de alguna manera, llevan esa opinión a la política. La política adquiere legitimidad sobre la base de la voluntad popular. ¿Cómo se expresa esa voluntad popular en momentos en que no hay elecciones? Las encuestas permiten algún tipo de acercamiento. En el caso de las campañas electorales, las encuestas permiten, por un lado, a los medios contar con información más precisa para jerarquizar su cobertura de la campaña, le permiten dar algunos elementos para leer lo que esta demandando la gente; y a los políticos les permite tener una percepción sobre si sus mensajes están llegando o no y a la ciudadanía. Dicho esto, hay que tomar en cuenta que las variables que utilizan las encuestas son variables muy volátiles, un tema que es relevado en un momento dado puede ser considerado nimio en otro, y eso no depende de las encuestas sino del ciclo político…

- Hay otros factores que influyen en la toma de decisiones…
La opinión que tiene un elector sobre un tema es algo volátil. Otra cosa que pueden dar las encuestas y que son menos volátiles son las creencias, los valores, las actitudes, eso es más estable, es más difícil que cambie de un momento a otro. Por ejemplo, uno puede medir una actitud más democrática, menos democrática, eso tiende menos a cambiar que si yo voy a votar por fulano de tal o si estoy a favor o en contra. Si uno analiza etapas más interiores de cómo la gente organiza sus creencias políticas y las expresa, uno puede detectar otras cosas, como por ejemplo, la relación entre un descontento muy arraigado en el sistema político y la manera como se está pensando o la importancia que tiene para la gente las elecciones.

Lima, 23 de febrero de 2005

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Comentarios

1. Buena entrevista, tanto por las preguntas como por las respuestas, convincentes, felicitaciones.

   Comentario de Alfredo Stecher hace 3 años y 45 meses

2. las encuestas si influyen yo pienso si no huvira encuestas
   lourdes ollanta y alan no estubiern en esa s posisiones tan elevadas en las encuestas
   me molesta cuando las persdonas dicen que yo quiero votar por tal fulano pero como no esta bien en la encuestas no voto por el por que no esta bien en las encuestas no voto por el pero asi no debe ser deben votar por quien les paresca mejor no por que digan las encuestas
   deben votar por el mejor no por el menos malo}
   

   Comentario de erick ortiz cornelio hace 3 años y 44 meses

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